鱼类是世界上是最古老的脊椎动物，最早可追溯到5亿年前的海口鱼。它们数量繁多，所以也是现存于地球上演化的最为成功的脊椎动物，全球已记载的鱼类约32000余种，其中以淡水鱼类略占多数。

包括圆口类的盲鳗和七鳃鳗，软骨鱼类的银鲛、鲨鱼和鳐鱼，辐鳍鱼类的多鳍鱼、鲟鱼、鲈鱼等，还有最为接近于四足动物的肉鳍鱼类—矛尾鱼。

我国已有记载的鱼类有4900余种，其中海洋鱼类占了3200余种。

浙江是我国渔业大省，最新统计的海洋鱼类有731种，其中有近300余种鱼类，如银鲛、六鳃魟、锯鲨、锯鳐、黄唇鱼、虎鲨等，现已难寻踪影，或可能已成为了一种历史上的“传说”。

舟山海域的鱼类为458种（不包括引进的养殖鱼类）。